Apakah Mengunyah Es Berbahaya bagi Gigi Anda?

Ya. Mengunyah es dapat membuat gigi retak atau patah serta merusak tambalan dan mahkota. Es bersifat keras dan beku, sehingga menggigitnya memberikan tekanan tajam pada titik-titik gigitan kecil pada gigi Anda. Meskipun tidak ada yang terasa sakit saat ini, mengunyah es secara berulang dapat melemahkan gigi seiring waktu.

Anggaplah es sebagai benda keras, bukan cara yang aman untuk tetap sejuk. Waktu paling aman untuk berhenti adalah sebelum Anda merasakan sakit.

Mengapa Es Keras terhadap Gigi

Gigi Anda kuat, tetapi tidak dirancang untuk menghancurkan es padat. Lapisan luar gigi, yang disebut email, memang keras tetapi dapat mengalami retakan kecil di bawah tekanan tajam. Titik-titik gigitan yang menonjol pada gigi, yang disebut kuspa, menanggung sebagian besar beban tersebut.

Saat Anda menggigit es, seluruh kekuatan itu tertuju pada area kecil. Retakan kecil, yang terkadang disebut mikrofraktur, dapat dimulai pada email. Panduan klinis mencantumkan mengunyah makanan keras seperti es sebagai kebiasaan yang dapat menyebabkan retakan pada gigi, menurut panduan dental tentang gigi retak.

Dingin menambah masalah lain. Es mendinginkan bagian luar gigi dengan cepat sementara bagian dalam tetap lebih hangat. Ketegangan terkait suhu itu disebut stres termal. Sebagian penelitian dental menunjukkan bahwa perubahan suhu yang berulang dan beban mengunyah yang berat dapat berkontribusi terhadap pembentukan retakan, seperti yang dicatat dalam sebuah tinjauan tentang retakan pada gigi.

Restorasi dental, seperti tambalan dan mahkota, juga dapat menjadi titik lemah. Tepi tempat tambalan atau mahkota bertemu dengan gigi dapat mengalami tekanan selama mengunyah yang keras dan dingin. Penelitian tentang retakan email mencatat bahwa gigi yang telah direstorasi dapat lebih rentan terhadap jenis pembebanan berulang ini, menurut sebuah tinjauan diagnosis retakan email.

Kerusakan yang Terakumulasi Seiring Waktu

Kerusakan akibat es biasanya bersifat kumulatif. Satu potong es mungkin tidak mematahkan gigi, tetapi berbulan-bulan atau bertahun-tahun mengunyah dapat bertambah.

Mengunyah es secara berulang dapat:

• Menipiskan tepi email
• Mengubah retakan kecil menjadi lebih dalam
• Melonggarkan tambalan atau mahkota
• Akhirnya menyebabkan gigi patah

Rasa sakit bukanlah tanda peringatan yang dapat diandalkan. Retakan kecil mungkin tidak sakit pada awalnya. Anda mungkin baru menyadari sesuatu setelah gigi patah atau tambalan terlepas.

Retakan juga bisa sulit terlihat, bahkan bagi dokter gigi. Ukuran dan direksi retakan secara penuh tidak selalu terlihat tanpa pemeriksaan menyeluruh, menurut penelitian tentang gigi retak.

Siapa yang Perlu Lebih Berhati-hati

Sebagian orang memiliki ruang yang lebih kecil untuk kesalahan. Anda mungkin perlu lebih berhati-hati terhadap es jika Anda memiliki:

• Tambalan atau mahkota: Pertemuan antara restorasi dengan gigi bisa menjadi titik lemah.
• Gigi yang dirawat saluran akar: Gigi ini bisa menjadi lebih rapuh karena telah kehilangan sebagian struktur dalamnya.
• Kawat gigi atau aligner: Perawatan ortodonti mengubah cara gaya kunyah tersebar di seluruh gigi Anda.
• Gusi yang menyusut: Gusi yang menyusut mengekspos permukaan akar, yang tidak dilapisi enamel.
• Erosi enamel: Abrasi asam dapat menipiskan lapisan luar dan mengurangi perlindungan alami.
• Gejala rahang atau TMJ: Nyeri rahang, bunyi klik, atau rasa kaku bisa berarti rahang Anda sudah bekerja keras.

Sebuah tinjauan tentang gigi retak mencatat bahwa gigi yang direstorasi dan dirawat saluran akar berperilaku berbeda di bawah gaya kunyah dibandingkan gigi alami, berdasarkan penelitian tentang perkembangan retak.

Ketika Keinginan Mengunyah Es Menandakan Masalah Kesehatan

Sebagian besar kebiasaan mengunyah es adalah kebiasaan, bukan penyakit. Namun jika keinginan itu terasa kuat atau sulit dikendalikan, ada baiknya melakukan pemeriksaan medis.

Istilah medis untuk kebiasaan mengunyah es secara kompulsif adalah pagofagia. Penelitian mengaitkan pagofagia dengan rendahnya zat besi dan anemia defisiensi besi, menurut sebuah tinjauan klinis tentang keinginan mengunyah es dan zat besi.

Anemia berarti darah Anda tidak memiliki cukup sel darah merah yang sehat untuk membawa oksigen dengan baik. Rendahnya zat besi dapat menyebabkan anemia. Pada sebagian orang, mengatasi rendahnya zat besi mengurangi atau menghentikan keinginan mengunyah es, menurut sebuah tinjauan tentang pika dan defisiensi besi serta studi terkait tentang pagofagia.

Stres atau kebiasaan oral yang cemas juga bisa tampak seperti kebutuhan kuat untuk mengunyah sesuatu. Anda tidak perlu memikirkannya sendiri. Jika dorongan itu terasa kuat, tanyakan kepada dokter atau tenaga kesehatan profesional lainnya tentang pemeriksaan.

Tanda-tanda Anda Sudah Menyebabkan Kerusakan

Waspadai tanda-tanda ini setelah kebiasaan mengunyah es:

• Nyeri tajam saat Anda menggigit
• Sensitivitas dingin yang menetap setelah makan atau minum
• Retak atau garis yang terlihat pada gigi
• Tambalan yang rusak atau mahkota gigi yang terasa longgar
• Nyeri rahang
• Gusi terpotong atau tergores akibat tepi es yang tajam

Beberapa retakan tidak terlihat oleh mata atau tersembunyi di bawah tambalan. Pemeriksaan gigi dengan pembesaran dan rontgen mungkin diperlukan untuk menemukannya, seperti yang dicatat dalam penelitian tentang diagnosis retak enamel.

Jangan berasumsi semuanya baik-baik saja hanya karena Anda tidak dapat melihat masalahnya.

Cara Menghentikan Kebiasaan

Mulailah dengan menyadari kapan dan mengapa Anda mengunyah es. Pemicu umum meliputi:

• Stres: Anda mungkin mengunyah es untuk melepaskan ketegangan.
• Bosan: Es memberi mulut Anda sesuatu untuk dilakukan.
• Mulut kering: Mulut kering berarti mulut Anda tidak memproduksi cukup air liur. Es dapat terasa menenangkan saat mulut Anda kering.

Lalu cobalah langkah-langkah berikut:

1. Jauhkan es dari jangkauan mudah. Pesan minuman tanpa es atau dengan es lebih sedikit.
2. Ganti perilakunya. Seruput air dingin, kunyah permen karet bebas gula, atau kunyah sayuran renyah.
3. Tangani mulut kering jika perlu. Menyeruput sedikit air secara sering mungkin membantu, dan dokter gigi atau dokter dapat mencari penyebabnya.
4. Ubah rutinitas yang memicu kebiasaan tersebut. Jika Anda mengunyah es di dalam mobil atau di meja, simpan alternatif yang lebih aman di dekat Anda.

Kambuh itu wajar. Tujuannya adalah membuat kebiasaan itu lebih sulit dilakukan, bukan untuk menjadi sempurna dalam semalam.

Cara yang Lebih Aman untuk Memenuhi Keinginan Mengunyah

Pilihan yang lebih aman	Mengapa ini mungkin membantu
Air dingin atau permen karet bebas gula	Memenuhi dorongan untuk mengunyah atau merasakan dingin tanpa es keras
Sayuran renyah seperti wortel atau seledri	Memberikan sensasi renyah yang kuat yang lebih kecil kemungkinannya membuat gigi patah
Makanan lunak dingin seperti buah dingin, saus apel, atau yogurt	Memberikan sensasi dingin tanpa kekerasan yang beku padat

Jangan mengganti es dengan permen keras, biji popcorn yang tidak meletus, atau menggigit pulpen. Hal-hal itu dapat merusak gigi dengan cara yang serupa. Panduan klinis untuk mencegah gigi retak menyarankan menghindari makanan keras atau abrasif dan tidak menggunakan gigi sebagai alat, menurut tips penanganan gigi.

Kapan Harus ke Dokter Gigi

Pesan kunjungan ke dokter gigi	Cari perawatan darurat
Nyeri saat menggigit atau sensitivitas suhu yang menetap	Nyeri parah yang tidak mereda
Retak yang terlihat, tambalan rusak, atau mahkota yang lepas	Pembengkakan pada wajah atau gusi, atau demam
Nyeri rahang yang tidak mereda	Gigi patah dengan jaringan terbuka
Kesulitan berhenti mengunyah es meskipun sudah berulang kali mencoba

Dokter gigi dapat memeriksa gigi dan mungkin menggunakan sinar-X untuk melihat retakan yang tidak terlihat dengan mata. Jika gigi retak atau tambalan rusak, perawatan mungkin melibatkan mahkota, onlay, atau perbaikan lainnya, menurut panduan klinis tentang gigi retak.

Jika Anda tidak yakin seberapa mendesak gejala Anda, hubungi kantor dokter gigi dan jelaskan apa yang Anda rasakan. Mereka dapat membantu Anda memutuskan langkah berikutnya.