Perikoronitis ist eine Infektion und Entzündung des Zahnfleischgewebes, das einen teilweise durchgebrochenen Weisheitszahn umgibt. Die meisten Fälle lassen sich zu Hause mit Salzwasserspülungen und frei verkäuflichen Schmerzmitteln behandeln. Sie wird jedoch zu einem medizinischen Notfall, wenn Fieber, Schwellungen im Gesicht, Schluckbeschwerden oder Atemprobleme auftreten — diese Anzeichen bedeuten, dass sich die Infektion ausbreitet und sofortige Behandlung im Krankenhaus erfordert.
Was genau ist Perikoronitis?
Perikoronitis entsteht, wenn das Zahnfleisch einen Weisheitszahn (dritter Molar) teilweise bedeckt, der noch nicht vollständig durchgebrochen ist. Diese Zahnfleischlasche wird Operkulum genannt und bildet eine perfekte Falle für Bakterien und Speisereste.
Der Bereich unter dem Operkulum ist warm, dunkel und schwer zu reinigen — ein idealer Ort für die Vermehrung von Bakterien. Wenn das geschieht, kommt es zu Entzündung und Infektion des umliegenden Zahnfleischgewebes.
Es gibt zwei Formen der Perikoronitis:
- Akute Perikoronitis: Plötzliche, starke Schübe mit heftigen Schmerzen, Schwellung und manchmal Eiter. Danach suchen die meisten Menschen, wenn sie starke Beschwerden haben.
- Chronische Perikoronitis: Mildere, wiederkehrende Beschwerden, die kommen und gehen. Vielleicht bemerken Sie einen dumpfen Schmerz oder einen schlechten Geschmack im hinteren Mundbereich, der nie ganz verschwindet.
Perikoronitis betrifft am häufigsten untere Weisheitszähne, da dort weniger Platz für einen korrekten Durchbruch ist. Eine Studie mit griechischen Militärrekruten ergab eine Prävalenz der Perikoronitis von 4,92 %, mit der höchsten Rate bei Menschen im Alter von 20–25. Eine andere Studie mit 155 Patienten fand den Häufigkeitsgipfel im Alter von 18–28 Jahren.
Welche Symptome gibt es?
Wenn Sie das hier lesen, vermuten Sie wahrscheinlich bereits, dass Sie Perikoronitis haben. Hier ist, worauf Sie achten sollten, um Ihre Selbstdiagnose zu bestätigen:
- Schmerzen im hinteren Mundbereich: Meist ein dumpfer, pochender Schmerz hinter dem letzten Backenzahn. Er kann in Ohr, Kiefer oder Rachen derselben Seite ausstrahlen.
- Geschwollenes, gerötetes Zahnfleischgewebe: Die Zahnfleischlasche über dem Weisheitszahn wirkt aufgequollen und entzündet.
- Schlechter Geschmack oder Eiter: Beim Druck auf das Zahnfleisch kann ein übel schmeckendes Sekret austreten.
- Trismus (Mundöffnungsbeschränkung): Die Entzündung kann die Kaumuskulatur beeinträchtigen und das weite Öffnen erschweren.
- Allgemeines Unwohlsein oder leichtes Fieber: Ihr Körper kämpft gegen eine Infektion, wodurch Sie sich schlapp fühlen können.
Wodurch wird sie verursacht?
Die Abfolge ist recht einfach:
- Speisereste und Bakterien bleiben unter dem Operkulum hängen.
- Schlechte Mundhygiene in diesem schwer erreichbaren Bereich ermöglicht den Bakterien, sich zu vermehren.
- Physische Reizung durch den gegenüberliegenden Weisheitszahn, der in die geschwollene Zahnfleischlasche beißt, verschlimmert das Problem.
Der eingeschlossene Bereich wird von Anaerobiern dominiert — Bakterien, die in sauerstoffarmen Umgebungen gedeihen. Deshalb sind Antibiotika wie Metronidazol (das gegen Anaerobier wirkt) oft wirksam.
Ein Review aus dem Jahr 2021 im International Journal of Environmental Research and Public Health bestätigte, dass die meisten Fälle von Perikoronitis mit lokaler Behandlung, einschließlich Debridement und Spülung, abklingen. Antibiotika sollten nur bei schweren Fällen mit systemischen Symptomen eingesetzt werden.
Kann ich das zu Hause behandeln? (Schritt-für-Schritt-Anleitung)
Ja — wenn Ihre Beschwerden mild sind und keine Anzeichen einer sich ausbreitenden Infektion vorliegen. Genau das sollten Sie tun:
Schritt 1: Warme Salzwasserspülungen
- Mischen Sie ½ bis 1 Teelöffel Salz in 8 ounces warmem Wasser.
- Spülen Sie sanft für 30 Sekunden, wobei Sie sich auf den betroffenen Bereich konzentrieren.
- Wiederholen Sie dies 4 bis 6 Mal täglich.
Salzwasser wirkt, indem es ein hypertonisches Umfeld schafft, das Flüssigkeit aus geschwollenem Gewebe zieht und so die Entzündung reduziert. Eine randomisierte kontrollierte Studie fand heraus, dass warme Kochsalz-Mundspülungen postoperative Komplikationen nach Zahnextraktionen deutlich reduzierten, und dasselbe Prinzip gilt hier.
Schritt 2: Frei verkäufliche Schmerzmittel
- Ibuprofen (Advil, Motrin) wird bevorzugt, da es sowohl Schmerzen als auch Entzündungen reduziert.
- Befolgen Sie die Dosierungsanweisungen auf dem Etikett.
- Vermeiden Sie Aspirin, wenn bei Ihnen ein Blutungsrisiko besteht.
Schritt 3: Sanfte Spülung
- Verwenden Sie eine Spritze mit gebogener Spitze (in Apotheken erhältlich) oder eine Munddusche auf der niedrigsten Druckstufe.
- Füllen Sie sie mit warmem Wasser und richten Sie den Strahl vorsichtig auf die Zahnfleischlasche.
- Verwenden Sie keinen hohen Druck — Sie könnten Bakterien tiefer ins Gewebe drücken.
Die Verwendung einer elektrischen Schallzahnbürste mit weichem Bürstenkopf kann ebenfalls helfen, diesen Bereich wirksamer zu reinigen als eine Handzahnbürste, und so die bakterielle Belastung senken, die die Infektion antreibt.
Wichtiger Hinweis
Versuchen Sie nicht, die Zahnfleischlasche selbst zu schneiden, anzuheben oder aufzustechen. Dadurch können mehr Bakterien eingebracht, die Infektion verschlimmert und starke Blutungen verursacht werden. Das Operkulum ist entzündetes Gewebe, kein Pickel.
Wann muss ich zum Zahnarzt?
Mit häuslicher Pflege lassen sich leichte Beschwerden behandeln, doch Perikoronitis heilt ohne professionelle Behandlung selten vollständig aus. Gehen Sie zum Zahnarzt, wenn:
- Sie Fieber haben (über 100.4°F / 38°C)
- Ihr Gesicht anschwillt, besonders unter dem Kiefer oder um das Auge herum
- Sie Schluck- oder Atembeschwerden haben — das ist ein medizinischer Notfall
- Die Schmerzen nicht gelindert werden durch frei verkäufliche Medikamente nach 24 Stunden
- Wiederkehrende Episoden auftreten von Schmerzen und Schwellungen im selben Bereich
Laut der klinischen Ressource StatPearls, müssen Patienten mit ausgeprägtem Trismus, geschwollenem Mundboden oder Atembeschwerden sofort ins Krankenhaus gebracht werden.
Die gefährlichste Komplikation ist Ludwig-Angina — eine sich rasch ausbreitende Infektion der tiefen Halsräume, die die Atemwege gefährden kann. Sie ist selten, aber deshalb sollten Sie die oben genannten Warnzeichen niemals ignorieren.
Was macht der Zahnarzt?
Die professionelle Behandlung hängt von der Schwere Ihrer Beschwerden ab. Das können Sie erwarten:
1. Professionelle Spülung und Reinigung
Der Zahnarzt verwendet sterile Lösungen (Kochsalzlösung, Chlorhexidin oder Wasserstoffperoxid), um Speisereste und Bakterien unter dem Operkulum auszuspülen. Möglicherweise werden auch periodontalen Instrumente zur mechanischen Reinigung eingesetzt.
2. Verschreibungspflichtige Antibiotika
Antibiotika werden für Fälle reserviert, in denen sich die Infektion ausbreitet oder systemische Symptome vorliegen. Am häufigsten verschrieben werden Amoxicillin (500 mg alle 8 Stunden für 5 Tage) oder Metronidazol (400 mg alle 8 Stunden für 5 Tage). Für Patienten mit Penicillinallergie ist Erythromycin eine Alternative.
Wichtig: Eine systematische Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2021 ergab, dass fast 75 % der Zahnärzte Antibiotika bei Perikoronitis verschrieben, obwohl die meisten Fälle sie eigentlich nicht benötigen. Die Übersichtsarbeit kam zu dem Schluss, dass der übermäßige Einsatz von Antibiotika bei Perikoronitis ein entscheidender Faktor für antimikrobielle Resistenzen ist. Die lokale Behandlung sollte immer die erste Wahl sein.
3. Operkulektomie (Entfernung der Zahnfleischlasche)
Wenn Ihr Weisheitszahn gut positioniert ist und eine funktionelle Rolle hat, kann der Zahnarzt einfach das Operkulum entfernen. Das ist ein kleiner chirurgischer Eingriff unter örtlicher Betäubung. Dadurch wird die "Falle" beseitigt, in der sich Bakterien sammeln.
4. Weisheitszahnentfernung
Dies ist die definitive, langfristige Lösung. Wenn der Zahn ungünstig liegt, keinen Gegenzahn hat oder wiederkehrende Infektionen verursacht, ist die Entfernung die beste Option. Studien zeigen, dass eine Extraktion mit geeigneten Zusatzmaßnahmen die Heilung beschleunigt und das Risiko einer Ausbreitung der Infektion minimiert.
Die Verwendung einer Power-Zahnbürste mit Drucksensor kann Ihnen helfen, den Bereich um die Extraktionsstelle während der Heilung sanft und effektiv zu reinigen — befolgen Sie jedoch immer die individuellen Anweisungen Ihres Zahnarztes für die Zeit nach dem Eingriff.
Wie Sie zukünftige Schübe verhindern
Während Sie auf die endgültige Behandlung warten, können diese Gewohnheiten Ihr Risiko für eine weitere schmerzhafte Episode senken:
- Verwenden Sie eine Interdentalbürste oder eine Munddusche zur täglichen Reinigung unter der Zahnfleischlasche
- Vermeiden Sie harte, klebrige Lebensmittel (Nüsse, Popcorn, Karamell), die sich leicht festsetzen
- Spülen Sie nach den Mahlzeiten mit warmem Salzwasser after meals
- Putzen Sie gründlich aber vorsichtig um den Bereich herum — eine Power-Zahnbürste mit kleinem Bürstenkopf erreicht den hinteren Mundbereich leichter
- Lassen Sie eine zahnärztliche Untersuchung durchführen um zu entscheiden, ob eine Extraktion oder Operkulektomie für Sie geeignet ist
